Happy New Year!

Zo, eerst even van de gelegenheid gebruik maken om jullie allemaal een heel goed, gezond en gezellig 2010 te wensen! Ik hoop dat iedereen een leuke avond/nacht heeft gehad, maar daar twijfel ik eigenlijk niet aan. :) Hier hebben we ook ons best gedaan, hoewel Annekee en ik er wel moeite hadden om tot 12 uur (en langer) wakker te blijven. Die jetlag is er nog niet helemaal uit!

Maar, eerst Oudejaarsdag. Die hebben we hier (oliebollen) bakkend op Petra's patio in de zon doorgebracht, was wel een grappige ervaring! En ze zijn heel lekker geworden, natuurlijk. Om precies drie uur 's middags werd er met Holland geskyped. Bij jullie was het toen al zover, wij lopen hier een beetje achter. Pas negen uur later, op een feestje van Nederlandse kennissen van Petra in LA, werd bij ons de champagne opengeknald. Verder werd er niet veel geknald trouwens, want vuurwerk doen ze hier niet aan (dat mag niet omdat het hier te droog is). Maar dat betekent zeker niet dat we stil het nieuwe jaar ingingen!

Het was een heel gezellig feestje, een leuke mix van Hollands en Amerikaans: Er waren Amerikaanse hoeveelheden eten, drinken, decoraties en partystemming uit de kast gehaald, maar om de zoveel tijd schalde ook André Hazes uit de speakers of werd er een polonaise gelopen door de woonkamer. En we konden 't grootste deel van de tijd gewoon Nederlands praten met iedereen, lekker makkelijk!

De oliebollen vielen er ook goed in de smaak, hoewel sommigen er in het begin misschien een beetje sceptisch over waren: 'Oilballs upmyass?!' (Oren, goede vriend van Petra), 'Noo, oilballs (klinkt ineens veel viezer als je 't zo letterlijk vertaalt trouwens, vind je niet?) and
a p p l e b e i g n e t s.' Hij vond ze uiteindelijk heel lekker smaken.

Wat betreft de rest van de week: We hebben eigenlijk onze tijd vooral gebruikt om bij te komen en de boel te verkennen, precies zoals voorspeld. Annekee en ik hebben de Ventura Mall ondertussen ook al van binnen gezien, die vinden ze maar klein hier. Ben benieuwd wat we dan nog meer gaan tegenkomen! Ik heb trouwens nog steeds geen nieuw telefoon nummer, maar dat gaan we als het goed is vandaag regelen. 10.000 mogelijkheden (zelfs als je gewoon prepaid wilt), ik vind 't maar ingewikkeld.

Morgen wordt een grote dag, dan verhuizen we naar onze kamer in Isla Vista. Ben heel benieuwd! Ik zal de foto's snel online zetten (van gisteren ook trouwens). En dan beginnen maandag de eerste lessen hier alweer, gaat ook wel ontzettend snel. Maar goed dat we even de tijd hebben!

Liefs, Ier

The Eagles Have Landed

We zijn er! Het is hier nu 8u 's ochtends, ik ben net wakker geworden en zit op de bank met Jojo ('t huisvogeltje) op m'n schouder. Het valt me mee hoe vroeg ik op ben, aangezien ik de vorige keer dankzij m'n jetlag minstens 3 dagen rond een uur of 6 op was. Maar we hebben natuurlijk ook een nachtje overgeslagen (de reis duurde in totaal bijna 24 uur), dus dat helpt.

Gisteren rond half 10 kwamen we aan bij het huis van Petra. De reis is eigenlijk heel soepel verlopen! Om 8 uur 's ochtends (Nederlandse tijd) arriveerden we op schiphol, om erachter te komen dat onze vlucht met bijna 2 uur vertraagd was, en dus niet om 10.55 maar om 12.45 zou vertrekken. Dat was het enige wat niet zo soepel liep. Had waarschijnlijk te maken met de uitgebreide security check die ingevoerd is na de gebeurtenissen rond Kerst. En uitgebreid was ‘ie! Maar, we zijn er doorheen gekomen.

Bij de gate al ontmoetten we een Nederlandse jongen, Hans, die een jaar in San Diego had gestudeerd en nu z'n vrienden op ging zoeken. Die had dus eigenlijk bijna hetzelfde gedaan als wat wij nu gaan doen, en wist ons er heel veel over te vertellen! Toevallig genoeg zaten we ook nog op dezelfde rij in het vliegtuig, dus de vlucht van 9,5 uur werd zo ook weer 'n stuk gezelliger.

Eenmaal aangekomen in Chicago ging alles ontzettend makkelijk: Er stond geen rij bij de douane dus we konden zo doorlopen en de bagage stond al klaar om weer doorgecheckt te worden. Terwijl we in de eerste instantie dus bang waren dat we onze vlucht naar LA niet zouden halen vanwege alle vertraging op Schiphol, hadden we uiteindelijk nog tijd over in Chicago! Genoeg tijd zelfs om nog even wat te gaan drinken met z'n drieën (Iris, Annekee, Hans) bij de enige bar op het vliegveld en vervolgens rustig naar de gate te lopen.

De vlucht naar LA was ook prima, hoewel we er op een gegeven moment wel aardig doorheen zaten. Ik ben stiekem wel een beetje jaloers op Annekee, die nog zo'n anderhalf uur lekker heeft liggen slapen in 't vliegtuig (en nu ook nog lekker in d'r bedje ligt). Lukte mij niet! Ik heb me dus maar vermaakt met wat de vliegtuigprogrammering te bieden had. Het begon met een documentaire over fastfood; 't integratieproces werd gelijk in gang gezet.

Om kwart over 7 's avonds (LA time) kwamen we dan aan op LAX, 20 minuten eerder zelfs dan de geplande tijd (en dat na bijna 2 uur vertraging aan 't begin van de reis!). Petra en Jordan (tante en nichtje) stonden ons al op te wachten, en nadat we onze bagage van de band gehaald hadden reden we binnen anderhalf uur naar Ventura. En hier zijn we dan!

Vandaag staat er weinig op de planning, waarschijnlijk vooral lekker bijkomen en de omgeving een beetje verkennen. Ook moet ik even op zoek naar een telefoon, of in ieder geval een simkaart, want die doet het hier niet. Oh, en vanavond nog een verlaat kerstfeest! Omdat de kids afgelopen week bij hun vader waren hebben ze dat hier nog niet gevierd. Alle kado'tjes liggen dus nog onder de boom en gaan vanavond uitgepakt worden. Ik heb depakjes uit Holland er ook maar gelijk bijgelegd. :)

Donderdag gaan we met z'n allen naar een Nederlands O&N feestje in de Valley, met zelfgebakken oliebollen (heb de mix kunnen meesmokkelen in m'n koffer, ietwat gehavend maar hij heeft 't overleefd!). Rond het weekend verhuizen we dan alweer naar Isla Vista, waar Annekee en ik de komende zes maanden gaan wonen. We hebben het nog niet gezien, maar ik zal jullie op de hoogte houden!

Bedankt ook trouwens voor alle leuke en lieve reacties die jullie al achtergelaten hebben. Word ik nóg vrolijker van. ;)

Liefs, Ier

PS. Foto's komen eraan!

Daar gaan we dan...

Morgen is het dan zover! Om 10.55 stappen Annekee en ik op het vliegtuig naar Los Angeles - via Chicago. De afgelopen week is een drukke, maar niet eens zo ontzettend stressvolle week geweest. Dinsdag ben ik verhuisd van m'n kamer in Utrecht terug naar IJsselstein, wat ontzettend snel ging dankzij de hulp van ouders én grootouders (nog een keer bedankt daarvoor!), en de rest van de week vooral bezig geweest met opruimen, inpakken, uitpakken, opruimen en weer inpakken. En Kerst er tussendoor natuurlijk. De meeste voorbereidingen zijn nu wel getroffen, zowel praktisch (reispapieren klaar en koffer gepakt, voor ongeveer een kwart gevuld met Hollandse lekkernijen) als, gedeeltelijk, mentaal (The Hills marathon, thanks MTV!).

Wat betreft de rest van de mentale voorbereiding: het begint nu eindelijk een beetje door te dringen - mag ondertussen ook wel natuurlijk - dat het niet niks is, het avontuur waar ik morgen aan ga beginnen. Dat ik straks 6 maanden niet thuis ben en iedereen 6 maanden niet ga zien. Maar ook dat ik waarschijnlijk ontzettend veel ga beleven, veel plezier ga hebben en veel ga leren, en dat ik mezelf best gelukkig mag prijzen dat dit allemaal voor mij is weggelegd! Ik ben er zelf qua gevoel eigenlijk vrij relaxed onder geweest tot nu toe, en m'n familie ook voor zover ik weet. Misschien dat ik morgen op het vliegtuig ineens wakker word, of als ik iedereen heb uitgezwaaid bij de gate. Of als ik straks in korte broek tussen de palmbomen loop met de zon op m'n gezicht. Ik laat het jullie weten!

Voor zo lekker op tijd naar bed, zal de energie nodig hebben morgen!

Liefs, Iris

Nog wat praktische info:
Annekee en ik komen als het goed is rond half 8 's avonds in Los Angeles aan, dat is half 5 's nachts Nederlandse tijd. Het tijdsverschil is -9 uur.