M'n laatste blog ging over de reis naar New York in Springbreak. Dat is nog maar twee weken geleden, en toch voelt het al als een eeuwigheid! Er is namelijk weer heel veel gebeurd in de tussentijd, en nu ik officieel over de helft van m'n verblijf hier ben gaat die tijd nog veel en veel sneller...

De vrijdagmiddag na Springbreak zijn Marte, Annekee en ik richting het noorden gereden om Gillian - Marte's huisgenootje die een paar weken geleden weer thuis is gaan wonen - op te zoeken in San Jose. We vertrokken uiteindelijk wat later dan gepland (want wie denkt er nou aan om een rijbewijs mee te nemen als je een auto gaat huren?), maar de achterstand werd weer ingehaald door flink op het gaspedaal te trappen (rood, groen, dat zijn slechts richtlijnen toch?). Tegen 10u 's avonds kwamen we uiteindelijk aan in San Jose waar Gillian ons opwachtte, met (Europese!) kaasjes, druiven, appels en prosecco, ready to do some catching up. Het hele weekend was gezellig, ontspannen en fantastisch, maar de hoogtepunten waren zonder twijfel Gill's birthday dinner in San Francisco en de Paasbrunch met (bijna) de hele familie de volgende ochtend/middag!

Gillian had voor zaterdagavond een tafel gereserveerd in Waterfront Restaurant, op Pier 7 in San Fran. Een heel mooi, sjiek restaurant, waar we ook nog eens de beste tafel toegewezen kregen - met uitzicht over de hele baai en een sfeervol verlichte Bay Bridge. Daar hebben we verder de hele avond doorgebracht (letterlijk, we waren de laatsten die vertrokken), verwend met gratis appetizers en de heerlijke seafood gerechten waar San Fran bekend om staat. Dat ik niet aan de champagne mocht was geen probleem dit keer, ik benwaarschijnlijk een van de weinigen die stond te juichen om de BOB te zijn: voor het éérst in ruim drie maanden heb ik weer in een auto gereden! Ik heb inmiddels geloof ik zo'n imago van het jonkie die niks mag opgebouwd dat ik de meiden ervan moest overtuigen dat het toch echt wel legaal was, maar dat het probleem is dat ik geen auto had om in te rijden. Gillian bood die van haar - een automaat, dat was wel echt een first - met liefde aan voor een oefenritje 's middags en de trip naar San Fran die avond. Liet ik ze toch mooi even schrikken toen ik deed alsof ik niet doorhad dat ‘ie nog in z'n achteruit stond toen ik gas gaf.

Die zondag was Pasen, wat bij Gill thuis heel traditioneel gevierd wordt, en wij waren ook van harte uitgenodigd. De familie bracht de ochtend in de kerk door, terwijl wij intussen de met snoep gevulde eieren verstopten en de nodige voorbereidingen in de keuken troffen onder het genot van een glaasje champagne. Toen iedereen terug kwam doken de kinderen op het eieren zoeken en ging Gill's moeder aan de slag met de énorme ham die speciaal voor deze gelegenheid in huis was gehaald. Rond half 4 zaten we uiteindelijk aan de brunchtafel, met heel veel en lekker eten en een hele gezellige, warme familie. Ik vond het echt een heerlijke dag, en het was heel leuk om te zien hoe ze hier zo'n feestdag vieren. Super ook dat Gillian en haar familie ons zo met open armen ontvingen en ons hun familiefeest lieten meevieren!

Na een lang weekend San Jose zou je misschien denken dat het wel weer even genoeg was met de trips naar het noorden, maar nee. Zondagnacht kwamen we terug in Santa Barbara, en woensdagochtend was ik alweer onderweg naar boven, dit keer met Petra die wat klanten op ging zoeken en mij had uitgenodigd om mee te gaan. In eerste instantie zouden Marte en Annekee ook meegaan, maar vanwege toetsen en deadlines konden die hun lessen niet missen.

Dat maakte de trip er gelukkig niet minder om, terwijl Petra aan het werk was ben ik wat rond gaan neuzen in de kuststadjes waar we kwamen, en 's avonds gingen we samen leuke dingen doen (uit eten, winkelen in San Francisco, film en appeltaart als toetje op bed in de hotelkamer; life's good!). Ook heb ik Paula, een vriendin van UCU die ook op uitwisseling is, nog opgezocht in Berkeley. Dat is ook niet verkeerd zeg! Ze heeft me een hele tour gegeven van de campus, het stadje Berkeley (ik dacht dat Santa Cruz de hippiestad was, maar hier kunnen ze er ook wat van!) en het International House waar ze woont. Zag er heel mooi en gezellig uit allemaal! We hebben er vrijdagavond nog even wat gegeten met z'n allen in zo'n typisch Amerikaans eetcafé en daarna zijn Petra en ikweer richting SB gereden.

Rond half 2 's nachts kwam ik aan in Isla Vista, en verwachtte het huisterug te vindenzoals het eruit zietna een gemiddelde vrijdagavond: woonkamer vol met lege blikjes, keuken vol met lege flessen, en m'n huisgenoten knock-out in bed. Het klopte deels - lege blikjes, halfvolle flessen, een aantal huisgenoten (en niet-huisgenoten) knock-out in bed - maar ik had er niet gelijk bij stil gestaan dat het Floatopia weekend al begonnen was, waarvoor mensen uit de wijde omgeving naar IV komen. Toen ik bepakt en bezakt het huis binnenkwam werd ik vragend aangekeken door allemaal dronken, onbekende gezichten.

Ik benm'n slaapkamer ingedoken, kapot van de lange rit, maar de rest van het weekend kan ik eigenlijk met hetzelfde beeld omschrijven: heel veel onbekende, heel dronken mensen, dansend en feestend door de straten van IV. Voor wie niet weet wat Floatopia is: Dit artikel vat de boel wel aardig samen. Omdat de stranden dit jaar afgesloten waren werd het hele feest verplaatst naar Del Playa, de straat ernaastdie algemeen bekend staat als de Partystraat. Al met al was het een heel bizar weekend, met z'n ups (veel leuke feestjes, crazy people-watching op Del Playa) en z'n downs (ontploft toilet in de andere badkamer, dronken, onbekende gezichten die hun grenzen wat kwijtraken, the day after). Ik kan inieder gevalzeggen dat ik weer een ervaring rijker ben!

En nu weer lekker de zon in!

Liefs,

Ier

PS. Ik heb de fotolimiet inmiddels overschreden, maar ik ga kijken of ik er wat op kan vinden. Foto's komen eraan dus, maar even wachten nog!