Dat is niet de naam op m'n fake ID (ik zie het sommigen denken ;)). Die schijnen hier trouwens een vermogen te kosten en bovendien voor grote problemen te kunnen zorgen - nauwelijks de investering waard voor die paar maandjes... Nee, Ik ben Charlotte Simmons is de titel van het boek dat me rond de herfstvakantie is aangeraden door vader en zus, voor wat mentale voorbereiding op mijn reis. Ik heb het vorige week uitgelezen.

Het boek gaat, hier geen verrassing, over Charlotte Simmons: Een ontzettend slim maar behoorlijk naïef meisje uit een klein dorp ergens op het Amerikaanse platteland, dat met een beurs gaat studeren aan een grote, prestigieuze Amerikaanse universiteit. Daar komt ze in aanraking met zo'n beetje alles wat God verboden heeft, kort samengevat het Amerikaanse studentenleven (waar studeren overigens nauwelijks aan te pas lijkt te komen). Nu ik het boek uit heb kan ik me wel wat voorstellen bij het advies om het te lezen vóór ik hierheen kwam, dan was ik waarschijnlijk voor minder verrassingen komen te staan tijdens die eerste weken!

Ik weet nog dat ik toen ik de eerste paar hoofdstukken van het boek las dacht dat het verhaal wel wat overdreven zou zijn hier en daar, maar niets is minder waar. Dat is ook eigenlijk niet gek, want de schrijver, journalist Tom Wolfe (naar eigen zeggen de 'prime fictional chronicler of America', ook wel bekend van bestsellersBonfire of the Vanities en A Man in Full), heeft zijn verhaal gebaseerd op indrukken die hij heeft opgedaan tijdens vier jaar meeleven met studenten op verschillende grote Amerikaanse universiteiten, waaronder Duke University en Stanford. Het resultaat is een controversiële, hier en daar wat grove maar ook met veel humor gevulde roman, die zeker de moeite waard is. En voor mij dus een feest van herkenning.

Nou zie ik mezelf niet als een naïef meisjeuit eenklein dorp op het Amerikaanse platteland(/kikkerlandje in Europa?) hoor, maar in het begin kon ik me tot op zekere hoogte best identificeren met deze Charlotte! Dat kwam denk ik met name door uitzinnige houseparties, drommen dronken studenten die hier op willekeurige avonden door de straten struinen en de nachtelijke avontuurtjes van onze lieftallige kamergenote. Daar houdt de vergelijking dan wel weer op, want ik ben niet van plan in dezelfde problemen terecht te komen als Charlotte. Voor diegenen die ik nieuwsgierig genoeg gemaakt heb om het boek ook echt te gaan lezen, ik zal niet verklappen wat er allemaal gebeurt, daar mogen jullie zelf achterkomen. :) Ik ben Charlotte Simmons dus, by Tom Wolfe that is.

Goed, dan weer terug naar het echte leven. Daarin is eigenlijk bizar weinig gebeurd de afgelopen week. Heb een heerlijk relaxed weekend gehad bij Petra, waarin we absoluut niets gedaan hebben, en ben verder vooral aan het studeren geweest. Intussen bevinden we ons nu in de laatste paar weken van het Winter Quarter (ongelofelijk hoe snel dat gegaan is), en het werk begint zich op te stapelen. Nog een paar papers, presentaties, deadlines, en over iets meer dan twee weken finals, en dan zit de eerste term er alweer op. Hoewel ik zeker tijd steek in al dat werk dat op me ligt te wachten - ook al moet ik eerlijk zeggen dat ik het tot nu toe toch een stuk minderintensief vinddan m'n opleiding in Nederland - ben ik ondertussen in gedachten ook al plannen aan het maken voor springbreak, en de trip naar New York die Marleen en ik dan gaan maken. Nog zo'n drie weekjes, ik kan bijna niet wachten tot het zover is!

Maar eerst nog even hard werken dus, ik ga gauw aan de slag. Als ik weer eens wat boeiends meemaak zal ik het jullie laten weten. ;)

Liefs, Ier